Vous avez une dizaine de courses qui vous font envie, trois courses objectifs dont l'UTMB, et un tableau Excel qui ne ressemble plus à rien ? Planifier sa saison de trail running est un exercice que beaucoup de traileurs négligent — jusqu'au jour où ils se retrouvent à courir un ultra trois semaines après un marathon de montagne. Ce guide vous donne une méthode concrète pour organiser votre saison, de la première course au bilan de fin d'année.
Pourquoi planifier sa saison ?
Le trail running n'est pas comme la route. Les distances varient de 20 km à 300 km, les dénivelés de 500 m à 25 000 m, et les temps de récupération sont proportionnels. Sans planification :
- Vous risquez de ne pas avoir assez de semaines de préparation entre deux courses majeures
- Vous pouvez rater des ouvertures d'inscription (certaines courses se remplissent en quelques heures)
- Vous accumulez les courses sans priorité claire, ce qui dilue votre préparation
- Vous n'avez aucune vision globale de votre charge de saison
Un bon plan de saison trail, c'est aussi un outil de motivation : vous savez pourquoi vous vous levez à 5h30 pour votre sortie longue.
La méthode A/B/C : hiérarchiser ses courses
C'est la colonne vertébrale de toute planification de saison trail. L'idée est simple : toutes les courses ne se valent pas.
Course A — L'objectif principal
C'est votre course phare. Celle pour laquelle vous vous entraînez toute la saison. Vous avez un ou deux objectifs A maximum par saison. Tout le reste de votre calendrier se construit autour.
Exemples typiques de courses A : UTMB, Diagonale des Fous, Western States, Hardrock 100, Grand Raid de la Réunion, TDS, CCC.
Course B — Les préparatoires
Les courses B servent à préparer vos objectifs A. Ce sont des courses importantes mais pas prioritaires. Elles vous permettent de tester votre matériel, votre nutrition, votre pacing, et d'accumuler du kilométrage spécifique.
Une bonne course B se situe 4 à 8 semaines avant votre A, et représente environ 50-70% de l'effort de votre course A.
Course C — Les participations légères
Les courses C sont des participations sans pression. Trail du coin le week-end, course en montagne avec des amis, sortie longue en compétition. Vous les courez sans objectif chronométrique.
Règle d'or : si vous hésitez entre B et C, c'est probablement un C. Un B doit avoir un rôle clair dans la préparation de votre A.
Calculer les semaines de préparation
Une fois vos courses classées, comptez les semaines entre chaque objectif A. Voici les repères :
- Récupération post-course : comptez 1 jour par km-effort (distance + dénivelé/100). Un 80 km D+4000 = 120 km-effort = ~17 jours minimum avant de reprendre un entraînement intensif. Durant cette période, privilégiez la récupération active (marche, vélo léger, natation) plutôt que le repos total.
- Préparation minimum : 8-12 semaines d'entraînement spécifique avant un objectif A. Moins, c'est risqué.
- Zone tampon : gardez toujours 1-2 semaines de marge pour les imprévus (blessure, fatigue, météo).
Si vous n'avez pas assez de semaines entre deux A, il faut soit décaler une course, soit en déclasser une en B.
Gérer les inscriptions
Les inscriptions trail sont un casse-tête. Les délais d'ouverture varient considérablement selon les courses, et les places partent en quelques minutes pour les plus prisées.
- Notez les dates d'ouverture dans votre calendrier dès que vous les connaissez
- Inscrivez-vous dans l'ordre d'ouverture : vous ne choisissez pas l'ordre — les fenêtres s'ouvrent à des dates fixes, souvent sans se chevaucher avec votre calendrier idéal
- Anticipez les tirages au sort : UTMB, Hardrock 100 et Diagonale des Fous fonctionnent par loterie — les modalités diffèrent pour chacune (voir ci-dessous)
- Gardez un budget : les inscriptions trail coûtent entre 30€ et 300€. Une saison de 8-10 courses peut vite coûter 1500€+
UTMB (Mont-Blanc, fin août)
L'inscription à l'UTMB ne se fait pas directement : il faut d'abord accumuler des Running Stones (l'ancien UTMB Index) via des courses partenaires au cours des deux années précédentes. La fenêtre de loterie ouvre en janvier pour l'UTMB de l'été suivant. Les résultats tombent quelques semaines plus tard. Sans quota de stones suffisant, vous êtes automatiquement exclu de la loterie.
Hardrock 100 (Colorado, juillet)
Les inscriptions ouvrent sur UltraSignup en octobre. La loterie a lieu en décembre. Le système utilise des tickets pondérés : chaque année de non-sélection augmente vos chances. Une qualification via des ultras de référence de la liste officielle Hardrock est requise.
Diagonale des Fous (La Réunion, octobre)
Le tirage au sort se déroule en mars pour la course d'octobre de la même année. Pour les coureurs en métropole, un package tout-compris (vol + hébergement + inscription) est proposé et simplifie considérablement la logistique. Les places sont très limitées.
Visualiser sa saison sur une timeline
Un calendrier classique ne suffit pas. Pour planifier efficacement, vous avez besoin d'une vue timeline qui montre :
- Toutes vos courses sur l'année avec leur priorité (A/B/C)
- Les blocs de préparation entre chaque course
- Les périodes de récupération
- Les conflits et chevauchements
- La charge globale de votre saison
C'est exactement ce que fait Cimea : une timeline interactive qui calcule automatiquement les semaines de préparation, les périodes de récupération, et vous alerte quand votre planning pose problème.
La wishlist : planifier sur le long terme
Au-delà de la saison en cours, gardez une wishlist de courses pour les années suivantes. Classez-les par niveau de rêve :
- Accessible : courses que vous pouvez faire cette année ou l'année prochaine
- Ambitieux : courses qui demandent 1-2 ans de progression
- Rêve ultime : les courses mythiques pour dans 3-5 ans
Quand le moment est venu, transférez une course de votre wishlist vers votre planning de saison.
Exemple concret : une saison type
Voici un exemple de saison structurée pour un traileur qui vise l'UTMB (fin août) :
| Période | Course | Cat. | Objectif |
|---|---|---|---|
| Mars | Trail 30 km | C | Reprise, plaisir |
| Avril | Trail 60 km, D+3500 | B | Test matériel et nutrition |
| Mai | Trail 25 km | C | Sortie compétition légère |
| Juin | Trail 80 km, D+5000 | B | Grosse prépa, simulation UTMB |
| Juillet | — | — | Affûtage, récupération active |
| Août | UTMB | A | Objectif principal |
| Septembre | — | — | Récupération (3-4 semaines) |
| Octobre | Trail 40 km | C | Reprise fun |
| Novembre | Trail 50 km | B | Première prépa saison suivante |
Les erreurs à éviter
- Trop de courses A : au-delà de 2 par saison, votre préparation est diluée
- Pas assez de récupération : respectez les temps de repos, surtout après les ultras
- Planifier au feeling : utilisez un outil dédié, pas un tableau Excel
- Ignorer les inscriptions : une course sans inscription validée n'est pas une course planifiée
- Ne pas avoir de plan B : si votre course A est annulée (météo, blessure), quelle est l'alternative ?
Questions fréquentes sur la planification d'une saison trail
Combien de courses faire par saison en trail running ?
La plupart des traileurs expérimentés planifient entre 6 et 12 courses par saison, avec 1 à 2 objectifs A, 2 à 4 courses B, et le reste en C. La quantité dépend surtout des distances : un ultra de 100 km demande bien plus de récupération qu'un trail de 30 km.
À partir de quand planifier sa saison de trail ?
Idéalement dès l'automne précédent pour la saison suivante. Pour les courses par loterie comme l'UTMB, la fenêtre s'ouvre en janvier — mais les qualifications (Running Stones) se préparent sur les deux années précédentes.
Quel outil utiliser pour planifier sa saison de trail ?
Un tableau Excel peut suffire pour débuter, mais il ne calcule pas automatiquement les semaines de préparation ni les conflits. Des outils dédiés comme Cimea offrent une timeline visuelle avec alertes et gestion des inscriptions intégrée.
Qu'est-ce que la méthode A/B/C en trail running ?
C'est une méthode de hiérarchisation des courses : A = objectif principal de saison (1-2 max), B = courses préparatoires avec un rôle précis, C = participations légères sans pression. Elle permet de concentrer sa préparation sur ce qui compte vraiment.
Conclusion
Planifier sa saison de trail running, c'est passer du chaos à la clarté. En hiérarchisant vos courses avec la méthode A/B/C, en calculant vos semaines de préparation, et en gardant un œil sur les inscriptions, vous maximisez vos chances de performer sur vos objectifs tout en profitant de chaque course.
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